YOĞURDUN STEVE JOBS’U
Dergilerin ve gazetelerin ekonomi sayfalarındaki başarı hikâyelerini bilirsiniz. Hamdi Ulukaya (39)’nın da ilginç bir başarı hikâyesi var. Üstelik başarı hikâyesi çok da renkli. O dedesi ve babası ile yaz aylarında yaylaya çıkıp koyun güdüyordu ve o zamanlar hayat hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Lisedeyken Amerika’yı merak etmeye başladı ve bir süre sonra Amerika’ya gitti . Şimdi o Amerika’nın en başarılı 10 iş adamından biri.

* Babanız çift çilik yapıyormuş. Ona yardım ederek büyümüşsünüz. Çocukluğunuz nasıldı?


Ben kalabalık bir ailede, Fırat Nehri’nin kenarında küçük bir kasabada büyüdüm. Hayatım, dedemin yanında geçti. Ben onu örnek aldım. Söz tutmayı, insanlara güvenmeyi ve saygı duymayı ondan öğrendim. Babam çiftçiydi. Ben de yazları ona yardım ediyordum.
* Amerika’ya gitmeye nasıl karar verdiniz?

Dil öğrenmek isti yordum ve Long Island’a gittim. İlk gidişimde herkes gibi bocaladım, çok yalnız kaldım. Amerika’ya küçük bir sırt çantasıyla gittim, hiçbir şeyim yok sanıyordum ama ailem bana birçok deneyim ve bilgi vermiş. Başarılı olmak için her şeye sahipmişim.
* İlk fabrikanızı da babanızın desteğiyle kurmuşsunuz.

Beni ziyarete geldi. “Burada hiç güzel peynir yok, bizimkileri getirip sat.” dedi. Hemen bir-iki konteynır getirdik. Peynirleri sattık ve çok para kazandık. Ardından da bir fabrika kurduk.
* Tam peynir işi iyi giderken bu defa da Chobani’yi kurup risk almışsınız.

Yaradılışım böyle. Mutlaka çalışmam lazım. Chobani’yi kurma hikâyem de ilginçtir. Masamı toplarken elime bir kâğıt geldi. Üzerinde “Makineleriyle satılık yoğurt fabrikası” yazıyordu. Attım çöpe. Yarım saat sonra çöpün içinde kâğıdı aramaya başladım.
* Ne oldu o yarım saat içinde?

Karşıma bir fırsat çıktı ve bu fırsatı değerlendirdim. Bu yüzden o çöp kutusu hayatımın dönüm noktasıdır.
* Geçenlerde Forbes dergisi sizin için “Yoğurdun Steve Jobs’u” diye bir başlık attı .

O enteresan bir başlıktı. Ben ilk toplantımızda arkadaşlarıma “Biz gıda firması olabiliriz ama stratejilerimizi teknoloji firması gibi geliştirmeliyiz. Yenilikçi ürünlerimiz ve şaşırtıcı pazarlama yöntemlerimiz olmalı.” dedim. Bu, Apple’ın yöntemiyle aynıydı. Hâlâ da öyle. Yılda iki kez yeni ürünler çıkarırız, ambalajlarımızı yenileriz. Yeni ürünlerimizi son ana kadar açıklamaz ve tüketici ürünümüzü merak eder. Ee, ne demişler: ”Her yiğidin ayrı bir yoğurt yiyişi vardır.”